环球时报驻法国特约记者 董 铭
“欧洲火车满员，更多火车正在路上。”《纽约时报》近日报道称。欧洲铁路正在复兴，越来越多人倾向欧铁出行、火车观光……新年期间，就有不少人登上法国境内的比利牛斯山，体验“欧洲最高的窄轨小火车”——阿图斯特列车。列车在海拔2000米的山间穿行，除了让人领略比利牛斯独特的山景，还让人感受到一种不属于这个时代的古老冒险感——仿佛在云层和薄雾中穿越百年时空。
铁路全长只有10公里，蜿蜒穿梭于比利牛斯山脉法国侧的山谷里，距今已有上百年历史。除了沿途景色秀美，其最为独特之处在于“险”——轨道和山壁之间的距离非常近，可以说火车就是贴在山壁上行驶，坐在车上的乘客会因此感受到“更浓郁”的山风和阳光的味道，侧耳就能听到山脉的声音。
想要乘坐这趟火车，一路可不简单：需要先乘缆车攀升到法布莱热湖，从那里前往海拔1900米的车站。车厢红黄相间的阿图斯特小火车在朴素的车站里十分显眼，其轨距只有500毫米宽，仿佛放大版的玩具火车，乘客们都有种自己即将进入“童话世界”的感觉。
童话火车启动后，确实一路风景如画：山谷中有野花盛放；悬崖边，千姿百态的松树朝不同方向自由生长；火车转过山间，悬挂的瀑布不时映入眼帘，胖乎乎的土拨鼠就在一旁的岩石上与你对视……古朴老式的小火车在狭窄的轨道上“咔嚓、咔嚓”前行，露天的自然环境放大了车轮与铁轨磕碰的声音，是旅行中最好的节拍器。火车上，列车长安德烈·乌里塔热情地向乘客们介绍：“我们这里每天的景色都不一样，光线变幻微妙，即使天气不好，起雾或是下雨雪，这辆列车也总会让人看见美妙之处。”
阿图斯特小火车的时速不高，最快也只有18公里每小时。列车的终点是秀丽的阿图斯特湖，在那里乘客们可以下车游览，在河谷中漫步拍照，然后乘火车原路返回。这也是阿图斯特火车之旅中最受欢迎的探索路线，约需3.5小时，包括在阿图斯特湖游玩的1.5小时和火车往返的2小时。当然，也有一些徒步爱好者选择单程票，把阿图斯特湖作为这次旅行的中转站，游览后向山谷深处继续前行。
阿图斯特小火车已经成为法国著名的旅游项目，吸引来自世界各地的游客，但在建成初期，这条铁路只是为了运送工人和专业设备。19世纪末，一名研究冰川的科学家发现了阿图斯特这个隐藏在深山中的湖，之后当地人萌生了一个想法——建造一座大坝，利用这个湖进行水力发电。为方便进入这一地区开发，当地人修建了这条铁路。
阿图斯特湖大坝建成后，这段施工用的轨道因大坝后续的维护工作得以保留。后来当地政府发现其旅游优势——有公司申请把这条铁路改造成观光线，最初的阿图斯特列车就此诞生。开始的时候，列车只有简易的木制座椅，且只在夏天运行，管理者甚至只是退休铁路员工。
在《法国最美列车》一书的作者多米尼克·克劳斯考普看来，阿图斯特小火车“展示了人类在一百年前的工程实力，同时也展现了一个地区独特、迷人的历史遗产”。法国邮政还曾特意为阿图斯特小火车推出一枚邮票，足见法国人对它的喜爱。
每年夏天，这趟列车会成为观览“比利牛斯文化传统”和田园风光的“移动看台”。当地牧民每到7月初就会将他们的牛、马和羊群转移到海拔更高的山区牧场，动物们在那里享用鲜嫩的牧草；秋意渐浓时，牧群再返回低洼的农场——这种转牧传统被小火车上的乘客尽收眼底。▲
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