随着物质生活水平的提高，现在孩子玩具的品类之多，远超过去任何时代。一方面年龄较小的孩子还没有太多的判断能力，往往看到什么新的玩具就想买，而父母不得不与孩子“斗智斗勇”，另一方面父母也需要有意识地帮助孩子选择合适的玩具，并充分认识到玩具在孩子成长中的重要性。
首先，玩具是孩子重要的陪伴者。对于孩子来说，玩具与父母及其他照料者最大的区别或许在于，它一直都“在”且“情绪稳定”。婴幼儿往往会赋予玩具真实的生命。比如在儿童学会独立入睡的过程中，需要独自去面对黑暗、孤独和没有边界的幻想，玩具就会成为儿童重要的安全感来源和支持力量。玩具还会在孩子初入幼儿园的过渡期担当一定的替代父母的角色，陪伴他们适应挑战。
其次，玩具还有丰富的社交功能。年幼的孩子通常喜欢自己玩玩具，但稍大一些之后，孩子往往会跟玩伴交换玩具或一起玩，并借助玩具进行“角色扮演游戏”。在这个过程中，玩具成为社交工具，有助于儿童发展社会功能，建立同辈关系。
再其次，玩具还有重要的学习和教育功能。玩具是孩子最初探索世界、认识世界的重要介质。尤其是一些益智类玩具，使儿童在玩乐中习得知识，促进他们思维和创造力的发展。
那么父母要如何帮助孩子选择合适的有利于他们成长的玩具呢？
安全是选择玩具的底线。增塑剂超标、含有铅等重金属、使用含有毒物质的再生塑料等，这些都是需要特别注意的玩具可能存在的风险问题，会对孩子的健康和智力发育造成不良影响。父母应提高警惕，学会识别和查验，杜绝“毒玩具”进家门。
选择玩具要尊重和了解孩子的兴趣。孩子眼中的好玩往往与新奇、互动性强有关，或者能带来掌控感、成就感，唤起积极的情感体验。父母要了解自己的孩子喜欢什么，知道不同年龄的孩子需要什么，而不要把自己的兴趣和想法强加给孩子，更不要功利化地将是否能学到知识作为选择玩具的唯一标准。毕竟对孩子来说，是否“好玩”才是玩具的魅力所在。
多元化是玩具选择的重要原则。每个家庭可能都会有自己的玩具偏好类型，有的崇尚自然风格，多以自然物品、生活物件作为玩具；有的喜欢高科技、智能化玩具……但尽量不要让孩子的玩具类型过于单一，儿童的兴趣爱好和个性都还处在探索、萌发阶段，品类多元的玩具更能体现家庭的开放性和包容性，也给予孩子更丰富的体验和更多探索的可能。
玩具也是建立和谐亲子关系的重要途径。比如父母可以通过玩具场景“读懂”孩子。孩子怎么玩玩具往往隐含着他的需要和诉求。孩子想表达的情绪、想实现的愿望、想弥补的情感，可能会在玩玩具的过程中得到体现或满足。父母若留心观察和体悟，就能够看到孩子深层次的需要，更深入地了解和理解孩子。
有时孩子会邀请父母一起玩玩具。这时父母需要跳出指导者思维，敏感地觉察或确认孩子希望自己在其中扮演的角色。有时可能只是一个协作者，有时则需要扮演某个游戏角色。父母不妨投入其中，就像参加一场互动戏剧，好奇地进入了孩子想象中的世界，去探索孩子的内心，与孩子实现深层次的心灵沟通。
父母不必告诉或指导孩子“应该”如何玩玩具。有的父母喜欢为孩子讲解玩具说明书，指导他们如何“正确”地玩，以免犯错或弄坏玩具。如此做法保护了玩具，却破坏了孩子最珍贵的想象力和创造力。父母不必担心孩子不会玩，当孩子玩“错”的时候，也不要急于纠正，鼓励孩子用玩具来探索世界和表达自己更重要。
一些日常生活中的开放式游戏材料也可以在安全的前提下作为孩子的玩具，如木头、沙子、树叶、毛毯、篮子、托盘等自然物品或家居用品。不要对孩子的玩具限制过多，要保护孩子的创造性和思维的开放性。让孩子无拘无束地玩，自由地借助物品去表达和创造，哪怕他们喜欢把玩具拆解、组装、再拆解又有何不可？父母要多站在孩子的视角，给予他们更多自由成长的空间和机会。
（作者单位系中国青少年研究中心少年儿童研究所）
《中国教育报》2024年01月14日第4版
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