近日，在岳麓山林木航天育种联合实验室“神舟十六”航天搭载林木种子交接会上，搭乘“神舟十六”飞船遨游太空五个月的468克、799粒黑老虎太空种子移交湖南环境生物职业技术学院，意味着黑老虎太空种子育种实验在该校正式落地，开启了我国传统侗药航天育种科研之旅的“首航”。
岳麓山林木航天育种联合实验室“神舟十六”航天搭载林木种子交接会现场。湖南环境生物职业技术学院供图
“我们会以最快的速度种下这些象征未来和希望的种子，培育出‘高产、优质、稳产、适宜生产期、适应农业机械化’的黑老虎新品种，致力寻求丰产的金钥匙。”湖南环境生物职业技术学院副校长、黑老虎“飞天”项目负责人梁忠厚表示。
黑老虎是我国特色的药用、果用、观赏多用途植物，为历史悠久的传统侗药，具有抗氧化、抗肿瘤、抗病毒、抗肝纤维化等功效，野生种主要分布在湖南、江西等地亚热带山地森林中，是一种重要中药材和美白护肤原料。梁忠厚团队历时九年聚力攻关，为黑老虎种苗快繁、高效栽培、活性成分制备、新产品研发及产业化提供了理论基础和技术支持，解决了“黑老虎”种质资源驯化和产业化集成的关键问题。
但黑老虎果皮厚、可食率低、口感差、含糖量低等问题，致使武陵山片区60余县、种植面积20万余亩、涉及人口50余万的黑老虎果农收入不稳定，黑老虎种子成了制约产业健康发展的“卡脖子”难题，影响了脱贫攻坚成效和乡村振兴战略实施。破解种业“卡脖子”难题，成为黑老虎产业发展的迫切需求。
种业是农业的“芯片”，是国家战略性、基础性核心产业。为探寻更为优质的种质资源，梁忠厚团队开始开展航天育种。
2023年3月，中国载人航天工程办公室公开征集航天育种实验搭载项目，在农业、林草业、中草药和工业微生物等领域育种技术前沿的实施单位，都可以通过“航天育种搭载实验”项目，有机会让“良种飞天”。
为确保种子能够成为“天选之种”，梁忠厚团队特地从福建武平、云南文山、湖南通道等地遴选出遗传稳定性好、籽粒饱满、品质优良且符合国家相关质量技术标准的黑老虎种子。最终，千挑万选的黑老虎种子成功入选“神舟十六”载人飞船搭载的136种航天育种实验材料名单。
2023年5月30日，468克、799粒传统侗药黑老虎种子搭载“神舟十六”载人飞船进入中国空间站，开展太空诱变育种试验。遨游太空五个月后，10月31日，经过太空诱变育种试验的黑老虎种子随“神舟十六”飞船和航天员一起返回地球，12月13日，移交学校林下药用植物应用技术湖南省工程研究中心。
载“育”归来的黑老虎种子将会在林下药用植物应用技术湖南省工程研究中心基地种下。湖南环境生物职业技术学院供图
“航天育种”也叫“太空育种”，即将作物种子通过航空器运送到太空，利用太空特殊的环境诱变作用，使种子产生变异，从而获得宝贵的突变体和丰富的遗传多样性，形成种质资源的创新和突破，这对于保障我国粮食安全和种业进步具有重要意义。
黑老虎种子太空载“育”归来，对深入发掘黑老虎种子种质资源、迭代提升黑老虎种子独特品质将起到重要推动作用。“与传统地面诱变育种相比，航天育种产生的变异频率高、幅度大，稳定性好，能够缩短育种周期，有助于培育出性状更加优良的新品种，为育种按下了快捷键。”梁忠厚表示。
梁忠厚（中）在省级种质资源库对黑老虎进行生态学观察。湖南环境生物职业技术学院供图
航天育种不是一飞了事，难点不仅在于上天，更繁重的工作在于入地。
梁忠厚介绍，团队将从黑老虎航天育种种质资源创制入手，开展形态学性状观测、遗传变异分析、基因组测序、活性成分分析、营养成分测定、优良种质选择研究和优良品种评价，经过反复培育、层层筛选、对比分析、鉴定等多代筛选培育，最终形成新种质资源，才可以申请国家或省级品种审定。“只有通过严苛的试验并得到权威部门审定的种子才是真正合格的太空种子，才算航天育种成果转化落地，才能推向市场。”梁忠厚说。
黑老虎“飞天”将为后续种质资源的“太空之旅”及科学研究提供重要参考。“团队将珍惜这一难得的航天育种研究机遇，全力以赴做好后续科学研究与科技支撑工作，力促黑老虎产业提质增产，进一步擦亮种业‘芯片’。”梁忠厚说。（中国教育报-中国教育新闻网通讯员 杨婧文 黄红焰 记者 欧媚）
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